Chers Amis, pour notre quatrième étape, nous nous rendons « plein Est », dans le Pays de Bitche, à Baerenthal, où est nichée la chapelle de l’Immaculée Conception.
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Au Moyen Âge, Bærenthal est une annexe de la paroisse catholique d’Obersteinbach, dans l’archiprêtré du Haut-Haguenau et le diocèse de Strasbourg. En 1570, le comte Philippe IV de Hanau-Lichtenberg introduit la Réforme dans le village et l’église Sainte-Catherine est affectée au culte protestant, tandis que le culte catholique est supprimé.
En 1802, pour les catholiques, peu nombreux et arrivés récemment dans la commune, le territoire est attribué à l’évêché de Metz et Bærenthal forme une annexe de la paroisse de Mouterhouse.
Monseigneur du Pont des Loges, évêque de METZ et grand bâtisseur, constatant que la petite communauté catholique n’avait pas de lieu de culte, financera sur ses fonds propres une chapelle dédiée à l’Immaculée Conception. Les travaux débutèrent en 1866 dans la partie nord du village. De style néogothique et présentant une façade à portail et rosace, la chapelle est un édifice à plan allongé et à chevet polygonal qui comporte un campanile sur la première travée de la nef et un plafond à voûte d’ogives.
Elle est inaugurée le 18 août 1886, le jour même du décès de son bienfaiteur.
En mars 1945, la chapelle est très fortement endommagée par les bombardements alliés. Après la guerre, sa reconstruction est lente, jusqu’à l’arrivée d’ Etienne OLLAND, en 1958. Ce dernier, qui relevait d’une grave maladie, recherchait un lieu d’accueil pour une statue de la Vierge qu’il avait fait sculpter. Il fit accélérer les travaux pour installer, en 1960, dans la chapelle rénovée, la statue moderne de la Vierge, réalisée par le sculpteur KELLER de MOLSHEIM et prénommée ND de la Confiance.
A partir de mai 1960 et jusqu’à son décès en 1971, Etienne OLLAND sera le promoteur infatigable du pèlerinage ND de la Confiance, ou Maria, Hoffnung der Hoffnungslosen, qui grâce à lui prendra un essor considérable et qui se poursuit jusqu’à nos jours.
(sources Wikipedia et https://www.baerenthal.eu)